日本首探小行星龍宮 有望解開太陽系生命之謎

　　由于撞擊坑地形不平坦，在這里著陸有困難，“隼鳥2號”小行星探測器此次著陸目的地是距撞擊坑約20米的一處地點。據日本宇宙航空研究開發(fā)機構推測，此地可能有因彈丸撞擊而飛散的小行星內部物質堆積，厚度約1厘米。

　　今年5月，任務科學家發(fā)表的一篇論文稱，“龍宮”表面散布著數量不同尋常的巨石——單位表面積內的數量比迄今發(fā)現的任何小行星都要多。這使得“隼鳥2號”小行星探測器的接近和著陸非常危險，特別是考慮到探測器由于距離地球較遠，必須自主操作。

　　“龍宮”在地球和火星之間的軌道上運行。這顆小行星被認為含有水和有機物，與約46億年前地球誕生時的狀態(tài)相近。

　　直徑1千米的“龍宮”被科學家稱為碎石堆小行星——它由巖石和塵埃組成，這些物質在重力作用下松散地聚集在一起。該任務小組聯(lián)合調查員Harold Connolly說，“龍宮”的密度很低，僅略高于液態(tài)水，這表明它的內部基本上是空的，很可能是由其他天體碰撞產生的碎片堆積而成。

　　吸力在真空不起作用，而“龍宮”幾乎沒有重力。因此，研究小組設計了一種新技術，使得探測器能夠在不真正著陸的情況下，在小行星表面彈跳的同時采集樣本。